El Gato Esquimal – El felino ártico ya desaparecido
Datos rápidos
- Origen: Ártico norteamericano
- Extinción: Años 1900
- Tamaño: Mediano, 5-9 kg
- Temperamento: Sigiloso, solitario
El Gato Esquimal era un felino silvestre que habitaba las regiones árticas de Norteamérica hasta su extinción a principios del siglo XX.
No estaba emparentado con el gato doméstico Esquimal. Se distinguía por su pelaje largo gris azulado y sus grandes patas adaptadas a la nieve. La caza excesiva causó su desaparición.
Aspecto físico
El Gato Esquimal tenía un cuerpo robusto y compacto con patas grandes y cola corta. Los machos pesaban entre 5-9 kg.
Se distinguía por su abundante y largo pelaje gris azulado, con franjas oscuras en el lomo y la cola. Sus patas grandes le permitían caminar sobre la nieve.
Comportamiento y hábitat
Habitaba zonas árticas y subárticas, como la tundra y bosques boreales. Era un ágil trepador y nadador.
Cazaba roedores y aves, asechando sigilosamente a su presa entre la vegetación antes de abalanzarse sobre ella en cortos y rápidos ataques. Era mayormente solitario y nocturno.
Extinción
La excesiva caza por su suave piel, junto con la introducción de otras especies competidoras como el zorro ártico, llevaron al Gato Esquimal a la extinción en las primeras décadas del siglo XX.
Hoy en día solo quedan algunos especímenes disecados en museos como recuerdo de esta única especie felina adaptada a los gélidos ambientes del Ártico.
Esfuerzos de conservación
Aunque el Gato Esquimal está extinto, se hacen esfuerzos para proteger las frágiles regiones árticas que alguna vez fue su hogar, y que sustentan muchas otras formas de vida en peligro hoy en día debido al cambio climático y la intervención humana.
Su extinción nos recuerda lo rápido que una especie puede desaparecer y la importancia de proteger la fauna ártica.